Hoa anh đào – Sakura, trong tiếng Nhật là tên gọi chung cho hoa của các loại thực vật thuộc phân chi anh đào, chi Mận mơ (Prunus). Hoa anh đào có 3 màu là màu trắng, hồng và đỏ. Thời gian tồn tại của một bông hoa anh đào thường kéo dài từ 7 đến 15 ngày, trung bình là khoảng 1 tuần. Tùy theo từng chủng loại hoa và điều kiện môi trường thời tiết mà tuổi thọ của hoa anh đào khác nhau.
Hoa anh đào có rất nhiều loại, từ loại hoa mọc dại trên núi cho đến những loại được lai tạo kỳ công để phục vụ nhu cầu thưởng ngoạn của con người.Sau đây là một vài loại hoa tiêu biểu.
Edo higan
Tên gọi Edo higan khởi nguồn từ thời điểm bắt đầu nở hoa là higan (tiết Xuân phân).Bạn có thể ngắm loại hoa đào này ở hầu hết các vùng ở Nhật Bản ngoại trừ Hokkaido và Okinawa.Edo higan có tuổi thọ cao nhất trong các loại hoa anh đào.Đặc trưng của loại hoa này là trước khi lá đâm chồi nảy lộc thì những cánh hoa đã vươn mình khoe sắc, chuyển dần từ gam màu trắng sang màu hồng nhạt, hoa nở từ cuối tháng 3 đến đầu tháng 4.
Oshima zakura
Là loại hoa anh đào có nguồn gốc từ đảo Izu Oshima nằm ở phía nam Tokyo. Còn được xem là loại Kasumi zakura ven biển hay hải đảo. Đặc trưng của loại hoa này là có hương thơm ngát và hầu hết là được sử dụng làm sakura mochi (một loại bánh bao ngọt của Nhật được bọc bằng lá sakura ngâm muối). Oshima zakura còn được sử dụng để lai tạo thành nhiều loại sakura khác nhau.Hoa có màu trắng và nở vào đầu tháng 4.
Somei yoshino
Là loại anh đào phổ biến nhất ở Nhật ngày nay, pha trộn đặc tính của 2 loại Edo higan và Oshima zakura. Trong số các loài anh đào thì loại Someiyoshino được trồng nhiều nhất vì loại này hoa lại nở trước rồi lá mới mọc sau.Cánh hoa cũng to hơn so với các loại khác và nhìn có vẻ đẹp quý phái hơn. Somei yoshino ngày nay tại Nhật Bản đều do con người trồng bằng các biện pháp lai giống, cấy ghép nên vòng đời ngắn, chỉ kéo dài vài chục năm trong khi cây gốc của chúng có tuổi thọ hàng thế kỷ.Hoacó màu hồng nhạt, nở từ cuối tháng 3 đến đầu tháng 4.
Kanhi zakura
Loại này nằm trong số anh đào nở sớm nhất, khoảng đầu tháng 3.Vì hoa có màu sẫm nên được gọi là Kanhi zakura (nghĩa là sakura hồng đỏ).Loại này chịu lạnh yếu nên chỉ mọc tự nhiên ở những vùng có khí hậu ấm áp hơn, như trên đảo Ishigakijima thuộc Okinawa (phía nam Nhật Bản).Tên khoa học của loại anh đào này là “Campanulata” nghĩa là có hình dạng cái chuông.Hoa màu đỏ hồng và nở từ đầu đến giữa tháng 3.
Yae zakura
Yae zakura là tên gọi chung cho các loại hoa anh đào có nhiều hơn 5 cánh. Yae zakura thường có từ 10 đến 20 cánh.Có nhiều loại anh đào thuộc nhóm Yae zakura mọc trên khắp nước Nhật với những màu sắc khác nhau.So với các giống khác , Yae zakura nở hoa khá muộn, hoa có màu hồng nhạt, trắng, đỏ sẫm và nở từ cuối tháng 3 đến cuối tháng 4.
Ukon zakura
Là loại anh đào rất hiếm, còn được gọi là “Kizakura” vì hoa có màu vàng chanh nhạt.Đặt tên Ukon zakura vì hoa có màu giống vải nhuộm bằng thân và rễ ukon (cây nghệ). Hoa có nhiều lớp, có từ 10 đến 20 cánh và chỉ nở sau khi hầu hết các loại anh đào khác đã khai hoa, khoảng cuối tháng 4.
